김상일 나무의사ㆍ국가유산수리기술자

가로수길은 우리 생활 주변서 쉽게 접근할 수 있고 과거에는 신작로를 따라 성장이 빠른 미루나무, 양버들, 이태리포플러가 도로변에 식재되어 있어 차량 통행의 안내자 역할을 하였다.

또 수종 갱신 때 원목을 가공하여 펄프재, 판재, 나무젓가락, 성냥개비 재료 등의 유용한 용도로 사용하였을 때를 연상할 수 있으나, 그 간 국민소득 수준이 향상되고 자연경관에 대한 인식과 미적인 안목은 날로 향상되고 있다. 

더욱이 도시환경 생태적인 공간에 대한 중요성이 대두되어 가로수 수종도 고급화 추세에 따라 쉼터, 휴식을 겸한 도시경관 숲의 미적인 효과와 생태적 기능, 나아가 지구온난화 영향 등 이상기온 변화로 인하여 여름철 지속되는 도시의 열섬 방지 등 고온 현상을 저감시키는 효과를 나타내고 있어 가로수의 기능이 국민의 관심이 높아지고 있다.

수종도 다양하게 식재되어 벚나무류, 은행나무, 느티나무, 이팝나무, 배롱나무, 단풍나무류, 메타세쿼이아, 소나무류 등으로 분포되어 있으며, 봄철은 아름다운 화목류가 일시에 만개한 꽃을 볼 수 있고, 여름철 생동감 넘치는 녹음수와 가을에는 단풍 감상 등 계절별로 볼거리 제공으로 그 중요성이 더 부각 되고 있다.

가로수가 우리에게 내어주는 주요 기능을 살펴보면은 도시경관 숲의 미적인 역할, 국토녹화, 소음과 분진 저감, 미세먼지 저감, 공기청정기 역할, 야생동물의 서식처 제공 등 자연생태기능 향상으로 쾌적한 생활공간 조성도 한몫한다.

더불어 여름철 도심지 그늘 제공으로 보행자의 쉼터 기능과 통행의 안전 확보 등 이와 같은 가로수가 내어주는 긍정적인 효과로 인하여 머무르고 싶은 정주 여건 개선에 도움을 주고 있다.

특히 테마가 있는 명품 가로수길은 전국의 관광명소로 발전되어 지역경제 발전과 주변 상권 활성화에도 이바지하고 있어 지방자치단체에서는 지속적으로 가로수길을 사후 관리할 뿐 아니라 새로운 가로수 길을 조성하고 발굴하고자 노력을 기울이고 있다.

명품 가로수길 조성시 검토할 사항을 살펴보면은 우선 가로수 심을 지역의 기후와 토양에 적합한 향토수종 선택과 주변의 자연경관, 역사와 문화의 관계를 고려하여 주민들로부터 함께 공감을 얻을 수 있다.

자연경관과 잘 어울리면서 돌발 병해충에 강한 수종을 선정하여 환경오염을 줄이고 지구온난화로 인한 이상기후 조절에도 도움을 줄 수 있는 수종으로 선택 함이 타당할 것으로 본다.

이른 봄철에 개화하는 벚나무류는 강변도로, 댐, 호수, 저수지 주변 도로의 터널 형태 벚꽃길 조성으로 검토해 볼 수 있다. 

도심지에는 벚나무가 개화한 이후에 이어서 개화가 되는 이팝나무 꽃의 아름다움을 더하여 저녁 시간 가로등 불빛에 반사되어 마침 만개한 흰 꽃은 눈송이 형상처럼 볼 수 있어 미적인 감상 가치를 한층 더 높일 수 있으며, 이팝나무는 도심지 생활권 주변에 심으면은 지역주민들로부터 좋은 호응을 받을 수 있다.

근간에 지방자치 단체마다 직간의 대형 소나무를 가로수 식재하고 공한지에는 군식으로 심어 소나무가 내어주는 강인한 느낌과 4계절 푸른 녹음수를 대표 할 수 있으며, 소나무는 역사적, 문화적 국민이 가장 선호하고 있는 나무로서 전국 어디서나 자라며 적지에 제한을 크게 받지 않는 수종이다.

소나무의 생리 특성상 추위와 건조에도 강한 장점이 있고, 특히 수형이 빼어나고 대형 소나무의 웅장함과 더불어 시원스러운 멋진 풍광을 볼 수 있어 주요 관광 도로변, 역사 유적지, 문화거리 주변 등 소나무길 조성을 하고 있다.

가로수는 지역주민들이 생활권 녹지공간으로서 녹음이 풍부하고 청량감을 내어주면서 계절별로 꽃, 단풍 등 볼거리 제공과 더불어 쾌적한 도로경관 조성에 이바지하고 있다.

특히 가로수 실태조사를 시행하여 미흡한 부분은 수목의 보완, 개선대책을 수립하는 등 체계적이고 지속적으로 사후 관리 함으로써 테마가 있는 명품 가로수길로 발전되어 홍보와 더불어 관광객, 탐방객, 여행객이 찾아오는 전국의 관광코스 명소로 조성되어 지역 경제발전과 상권 활성화에도 기여 할 수 있을 것으로 기대하여 본다.

<자료출처 : 『한국의 가로수』 산림청, 국립수목원>